Акведуки служили в Римской империи для снабжения городов водой. Вода накапливалась в цистернах, которые часто также строились из обожжённого кирпича, и шла дальше по свинцовым или глиняным трубам. Витрувий рекомендует трубы из терракоты, которые, как он подчеркивает, являются более здоровыми, чем из свинца, который может привести к отравлениям. Трубы изготовлялись из обожжённой глины. Они делались коническими, поэтому их было легко вставлять друг в друга, и уплотнялись известковым раствором.
Прокладывались также подземные сточные трубы для дождевой воды, из которых, правда, сохранились лишь немногие образцы. Водостоки из терракоты отводили в них дождевую воду с крыш. Останки подобных сооружений римского времени сохранились в Эфесе, Помпеях и Геркулануме. Подробное описание конструкций и их обслуживании находится в работе Фронтиния Де аквис.
Римляне обладали настоящим пристрастием к купальням, для которых во всех римских городах использовалось наибольшее количество воды. Римская купальня состояла из множества помещений с бассейнами, которые постоянно наполнялись чистой водой, то есть, постоянно опустошались и снова наполнялись. Очень хитроумной была также система обогрева: помещения и бассейны подогревались теплым воздухом при помощи системы обогрева пола и стен (гипокаустум, от греческо-латинского понятия гипокаустум, обогрев снизу). В подвалах купального сооружения находилась огромная центральная печь, которая топилась рабами. Топливо поставлялось по коридорам. Горячий воздух подавался через пустотелые пространства в полу.
Опоры, на которые опирался пол, были поэтому жаростойкими и огнеупорными. Идеальным материалом для этого была обожжённая глина, а бессалис был специально изготовленным для этого кирпичом. Из кирпича бессалис над мощеным полом клались опоры с толстыми швами из раствора, на которые клались плиты из кирпичей. Эти плиты несли на себе сплошное покрытие из бетона, а бетон покрывался изысканными мозаиками, создававшими пол водного бассейна.
Пустотелое пространство под полом являлось, однако, только одной частью отопительной системы. Горячим воздухом обогревались через систему каналов из пустотелых кирпичей с разделительными линейками также задние стороны стен. Имелось несколько типов подобных кирпичей:
- коробчатые, которые находили, главным образом, в Остии;
- полукоробчатые;
- квадратные с зубчиками или бугорками (тегулэ маматэ) на четырех углах. Примеры подобных бугорковых кирпичей, создающих полое пространство около 75-80 мм, были найдены при раскопках в доме Джулии Феликс в Помпеях;
- простые длиной 55-80 мм с керамическими приспособлениями, через которые шли гвозди, которые крепили изделие к стене.
Подобная система применялась для потолков, свод которых складывался из изогнутых кирпичей. В большинстве случаев это были простые керамические трубы, которые клались в раствор и заливались, однако, встречаются находки прямоугольных кирпичей, даже пустотелых клиновидных кирпичей, которые изготовлялись специально для этих целей.
